De Moulin Rouge is misschien wel het bekendste cabaret ter wereld. Het staat al meer dan honderd jaar in Parijs en trekt elk jaar miljoenen bezoekers. Maar wat maakt dit theater zo bijzonder? En waarom spreekt het zoveel mensen aan, van toeristen tot filmliefhebbers en theatergangers? Dit is het verhaal van een plek die cultuur, spektakel en geschiedenis samenbrengt.
Een iconisch gebouw in het hart van Parijs
In 1889 opende het beroemde theater zijn deuren aan de Boulevard de Clichy in Montmartre. Dat is een wijk in het noorden van Parijs, bekend om zijn kunstenaars, kroegen en levendige nachtleven. De naam betekent letterlijk “rode molen” en verwijst naar de rode windmolen op het dak, die nog steeds het gebouw siert. Het theater werd gebouwd door Joseph Oller en Charles Zidler, die er een plek van wilden maken waar mensen uit alle lagen van de bevolking konden samenkomen. Dat was in die tijd behoorlijk bijzonder. Rijke burgers en gewone arbeiders zaten er naast elkaar aan de tafels. De sfeer was uitbundig, de shows waren spectaculair en het publiek was enthousiast.
De cancan en de geschiedenis van de shows
Wie denkt aan dit Parijse theater, denkt al snel aan de cancan. Die dans, waarbij dansers hun benen hoog de lucht in gooien op snelle muziek, werd echt groot dankzij het cabaret in Montmartre. Artiesten als La Goulue en Jane Avril werden er beroemde namen mee. De schilder Henri de Toulouse-Lautrec was een vaste bezoeker en vereeuwigde het nachtleven in vele kleurrijke affiches. Die affiches zijn nu zelfs te zien in musea over de hele wereld. In de loop van de twintigste eeuw ontwikkelden de shows zich verder. Vandaag de dag heet de vaste voorstelling “Féerie” en die draait al sinds 1999. Meer dan 60 dansers staan elke avond op het podium, omringd door kostbare kostuums, veren en glitter.
Van Parijs naar het grote witte doek
Het cabaret heeft ook buiten Parijs een grote stempel gedrukt. In 2001 bracht regisseur Baz Luhrmann een speelfilm uit met dezelfde naam. De film speelt zich af rond 1900 en vertelt het verhaal van een jonge schrijver die verliefd wordt op een courtisane die werkt in het beroemde theater. Nicole Kidman en Ewan McGregor speelden de hoofdrollen. De film won twee Oscars en werd een groot succes, zowel bij het grote publiek als bij critici. De soundtrack is gevuld met bekende popsongs die opnieuw werden ingezongen, wat de film een heel eigen gevoel gaf. Later werd de film omgezet naar een Broadway-musical, die in 2018 in New York in première ging. Die musical won tien Tony Awards, wat de hoogst mogelijke theaterprijs is in de Verenigde Staten. Inmiddels is de productie ook in andere landen te zien, waaronder Nederland.
De musical in Nederland
Sinds september 2024 is de theaterversie van het verhaal te zien in het Beatrix Theater in Utrecht. Stage Entertainment bracht de voorstelling naar Nederland, vertaald en nagesynchroniseerd voor het Nederlandse publiek. Het verhaal volgt Christian, een idealistische jonge dichter, die verliefd wordt op Satine, de stralende ster van het theater. Tussen hen staat een rijke hertog die Satine financieel steunt. De musical combineert moderne hits van artiesten als Beyoncé, Lady Gaga en David Bowie met de glamoureuze sfeer van het Parijs rond 1900. De kostuums, het decor en de lichtshow zorgen voor een overdaad aan kleur en pracht die rechtstreeks aan het originele cabaret doet denken. Voor mensen die het origineel in Parijs nooit bezochten, biedt de Nederlandse productie een eigen manier om de sfeer van dit bijzondere theater te ervaren.
Veelgestelde vragen
Waar staat de Moulin Rouge precies?
Het theater staat aan de Boulevard de Clichy nummer 82 in de wijk Montmartre in Parijs. Dat is in het 18e arrondissement, een wijk die bekend staat om zijn artistieke en historische sfeer.
Kan je de show in Parijs nog steeds bezoeken?
Ja, de show in Parijs draait nog steeds. De huidige voorstelling heet “Féerie” en wordt meerdere keren per avond opgevoerd. Bezoekers kunnen ook kiezen voor een arrangement met diner. Tickets zijn vooraf te reserveren via de officiële website van het theater.
Welke muziek is te horen in de Nederlandse musical?
In de Nederlandse theaterversie zijn bekende liedjes te horen van artiesten als David Bowie, Elton John, Katy Perry en Beyoncé. De songs zijn herschreven zodat ze passen bij het verhaal, maar de melodieën zijn direct herkenbaar voor een breed publiek.
Is de film uit 2001 gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
De film van Baz Luhrmann is geen verfilming van een echte gebeurtenis. Het verhaal is fictief, maar speelt zich wel af in een historische omgeving. De sfeer van het Parijse nachtleven rond 1900 en het bestaan van het cabaret zelf zijn wel degelijk echt.
