Midden in het hart van Parijs vind je Les Halles, een levendige wijk die eeuwenlang het kloppende hart van de stad was. Gelegen in het eerste arrondissement, tussen het Centre Pompidou en het Louvre, is dit een plek die iedere bezoeker van Parijs vroeg of laat tegenkomt.
Van grote markt naar modern winkelcentrum
Les Halles de Paris was eeuwenlang een van de grootste markten van de stad. Hier kwamen handelaars en kopers samen om verse producten te kopen en verkopen. De markt was zo groot en zo bekend dat Parijzenaars en bezoekers er gewoon “Les Halles” van maakten, wat in het Nederlands “de hallen” betekent.
Vandaag de dag is de historische markt verdwenen. Op dezelfde plek staat nu het Forum des Halles, een groot winkelcentrum. Het winkelcentrum is herkenbaar aan de opvallende glazen overkapping, die de Canopée wordt genoemd. Die naam betekent bladerdak, wat je ook goed kunt zien aan de vorm: het gebouw ziet eruit als een grote, luchtige luifel van glas en metaal.
Waar ligt Les Halles precies?
De wijk Les Halles ligt centraal in Parijs, in het eerste arrondissement. Het is een van de best bereikbare plekken van de stad. Direct onder het winkelcentrum bevindt zich station Châtelet-Les Halles, het grootste metrostation van Parijs en een van de drukste knooppunten van heel Europa. Vanuit hier kun je snel naar vrijwel elk ander deel van de stad reizen.
Loop je in de wijk Marais, dan ben je al snel bij Les Halles. Het Centre Pompidou, het beroemde museum voor moderne kunst, staat op een paar minuten lopen. Het Louvre ligt ook vlakbij. Dit maakt Les Halles tot een ideale uitvalsbasis als je de binnenstad wilt verkennen.
Wat vind je er vandaag?
Het Forum des Halles telt honderden winkels, van bekende kledingketens tot boekwinkels en sportszaken. Er zijn ook restaurants, bioscopen en andere voorzieningen. Het winkelcentrum is grotendeels ondergronds gebouwd, maar dankzij de glazen Canopée valt er ook binnen genoeg daglicht naar binnen.
Buiten het winkelcentrum heeft de wijk ook pleinen en openbare ruimtes. Een bekende ontmoetingsplek in de buurt is de Fontaine des Innocents, een oude fontein op een pleintje vlakbij het metrostation. Het is een goed herkenningspunt en een populaire plek om even bij te komen tussen het winkelen door.
Een wijk met veel sfeer
Les Halles is niet alleen een winkelbestemming. De wijk heeft ook een eigen sfeer, met straatartiesten, terrasjes en veel leven op straat. Overdag is het er druk vanwege de winkels en het toerisme. In de avond verandert het karakter een beetje: er zijn cafés en restaurants die tot laat open zijn.
Wie Parijs bezoekt en op zoek is naar een centrale plek met veel te doen, komt vanzelf bij Les Halles uit. De combinatie van geschiedenis, ligging en modern winkelaanbod maakt het een van de meest bezochte wijken van de stad.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen Les Halles en Forum des Halles?
Les Halles is de naam van de wijk en verwijst ook naar de historische markt die er vroeger stond. Forum des Halles is het moderne winkelcentrum dat op die plek is gebouwd. De naam Les Halles wordt in de volksmond ook vaak gebruikt om het winkelcentrum zelf aan te duiden.
Hoe kom je bij Les Halles in Parijs?
Les Halles is heel makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Station Châtelet-Les Halles ligt direct onder het winkelcentrum en is het grootste metroknooppunt van Parijs. Meerdere metro- en RER-lijnen stoppen hier.
Is Les Halles ook geschikt voor kinderen?
Ja, Les Halles is ook met kinderen goed te bezoeken. Het Forum des Halles heeft een breed aanbod aan winkels en er is genoeg ruimte om rond te lopen. De omliggende pleinen en de nabijheid van het Centre Pompidou maken het een leuke bestemming voor een dagje uit in Parijs.
Wat is de Canopée bij Les Halles?
De Canopée is de grote glazen overkapping van het Forum des Halles. De naam betekent bladerdak en verwijst naar de organische, luchtige vorm van het dak. Het is een opvallend architectonisch element dat het winkelcentrum herkenbaar maakt van buitenaf.
